À l'instar des électrons de l'atome, le noyau obéit lui aussi à des règles issues de la mécanique quantique.
Ainsi, on parle de structure en couches du noyau. Dans ce modèle, chaque nucléon occupe un niveau d'énergie particulier. La répartition des nucléons dans les différentes couches conditionne la forme du noyau. Les noyaux sphériques sont tels que toutes les "cases" d'un niveau donné sont remplies.
La structure en couches du noyau atomique
Contrairement aux représentations courantes, le noyau de l'atome n'est pas une sphère rigide dans laquelle se répartissent neutrons et protons mais il peut adopter des formes variées.
Les formes des noyaux atomiques
La structure interne des nucléons
Compléter le texte ci-dessous concernant la structure interne des nucléons avec les termes proposés.
