Définition : Énergie cinétique
En mécanique, n'est prise en compte que l'énergie cinétique macroscopique. L'énergie cinétique microscopique résultant de l'agitation thermique n'intervient pas.
Dans les programmes de lycée, on n'étudie que l'énergie cinétique de translation. Elle dépend de la vitesse du centre d'inertie du système dans un référentiel donné.
En mécanique classique, l'énergie cinétique de translation s'exprime de la façon suivante :
\[E_C = \dfrac{1}{2} \cdot m \cdot v^2\]
m est la masse du système en \(\mathbf {kg}\) ;
v est la vitesse du centre d'inertie du système en \(\mathbf {m \cdot s^{-1}}\).